“Disponibilizamos aulas gratuitas de ténis a pessoas em situação de vulnerabilidade”

- Numa terra conhecida pelo surf, como consegue o ténis encontrar o seu espaço ao nível da angariação de praticantes?

- Acreditamos que há espaço para todas as modalidades. Como promotores do desporto em geral, consideramos que a cidade deveria oferecer uma maior diversidade de práticas desportivas. Apesar das limitações, temos encontrado o nosso caminho através da dedicação diária e da promoção ativa do ténis junto das escolas e de diversas associações locais. Quanto mais oportunidades e experiências conseguirmos proporcionar, maior será o interesse e a adesão à modalidade.

- Qual é a importância do Caldas da Rainha Ladies Open para o ténis no Oeste?

- Todos os eventos internacionais têm impacto positivo nas modalidades que representam. O Caldas da Rainha Ladies Open é um excelente exemplo disso — tem sido uma prova de sucesso na região, por onde já passaram atletas que, anos mais tarde, alcançaram destaque no panorama mundial do ténis. Este facto é motivo de orgulho para todos os que integram e apoiam a organização. Relativamente ao impacto regional, acreditamos que ainda há margem para crescer. A divulgação do torneio tem vindo a melhorar, mas é fundamental que a competição chegue de forma mais direta e envolvente aos clubes, despertando em todos a vontade de assistir a um evento desta qualidade, localizado a poucos quilómetros de distância.

- O clube terá atletas, treinadores ou árbitros envolvidos no evento?

- A nossa realidade atual, marcada pela falta de infraestruturas adequadas, não nos permite evoluir ao ponto de termos atletas a competir em provas deste nível. Trata-se de um torneio internacional que exige vários anos de preparação intensa, com treinos diários e acompanhamento especializado — fatores fundamentais para alcançar patamares de alto rendimento. Relativamente à arbitragem, o clube conta com um árbitro nacional que, até ao final do ano passado, integrou o Conselho de Arbitragem da Federação Portuguesa de Ténis como vice-presidente. No entanto, por se tratar de uma competição de categoria internacional, não está habilitado a participar, uma vez que o evento requer árbitros com certificação internacional.

- Que impacto este torneio pode ter na motivação de jovens, especialmente raparigas, para o ténis?

- Acreditamos que as competições internacionais têm um impacto muito positivo nos jovens. Este tipo de eventos permite ver ídolos em ação e descobrir novas referências que podem inspirar o percurso desportivo de quem está a começar. No entanto, num país onde o ténis não é uma modalidade dominante, torna-se difícil atrair e manter atletas de alto nível. Basta observar o número reduzido de jogadoras portuguesas a competir internacionalmente para perceber a dimensão do desafio, especialmente no setor feminino.

- Que objetivos competitivos e formativos o clube tem para os próximos anos?

- Para a próxima época, que se encontra prestes a começar, temos como objetivo dar continuidade à participação em provas sociais, tanto nas organizadas internamente como nas promovidas pela Associação de Ténis de Leiria. Paralelamente, pretendemos investir na formação e desenvolvimento dos nossos técnicos, com o intuito de preparar e orientar atletas que demonstrem vontade e capacidade para competir a nível nacional. Embora este seja um objetivo de longo prazo, acreditamos que alguns jogadores poderão alcançar bons resultados em provas federadas. Não consideramos, para já, a possibilidade de participação em competições internacionais, uma vez que continuamos a enfrentar limitações estruturais significativas. Para que esse cenário se torne viável, seria essencial dispor de condições que permitissem aos atletas de competição treinar diariamente, sem interrupções causadas por fatores como a chuva ou a indisponibilidade de campos.

- Que mensagem deixam a quem está a pensar começar a jogar ténis?

- Pratica desporto! Além de melhorar a tua saúde física e mental, o desporto ajuda-te a crescer enquanto pessoa. Além destes benefícios, fazes amizades duradouras e desenvolves competências que te acompanham em todas as áreas da vida!

- Alguma história que o clube gostasse de partilhar?

- Embora o Clube de Ténis de Peniche seja pequeno, é marcado por uma grande ambição de crescimento. Formámos atletas de destaque, como Gastão Elias — antigo n.º 57 do ranking ATP, campeão nacional em diversas ocasiões e vencedor de várias provas internacionais — e Tiago Cação, que aos 27 anos regressou ao circuito internacional determinado a bater os seus recordes pessoais (ex-n.º 392 mundial, múltiplo campeão nacional e também vencedor de torneios internacionais). Contamos ainda com Artur Completo, antigo jogador de topo nacional, que conquistou vários títulos em provas internacionais nas categorias juvenis. Além destes, muitos outros atletas do clube alcançaram sucesso regional e nacional, destacando-se em campeonatos de equipas juvenis e veteranos, bem como em competições individuais. Estes resultados do passado são para nós uma fonte de motivação para continuar a trabalhar e alcançar ainda mais.

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